Empresaria multifacética se aferra a la esperanza de un nuevo paquete de ayuda COVID-19
Después de trabajar como maestra de escuela pública en Los Ángeles durante el apogeo de la recesión del 2008, Corissa Hernandez se inspiró para lanzar su primera empresa impulsada por una misión en apoyar a su comunidad local en Covina, California. A través de Legacy Full Circle Financial & Insurance Services, Corissa educa a las familias de bajos y medianos ingresos sobre la educación y la planificación financieras. Pero ella no se detuvo allí. Desde entonces, Corissa ha abierto tres negocios más en California, estableciéndose como líder de la industria de la cerveza artesanal, una industria predominantemente de propiedad masculina: Craft Beer Cellar en Eagle Rock, Empire Tavern en Burbank y House of Xelas en Boyle Heights.
Como estudiante universitaria de primera generación y empresaria latina, Corissa siente que es importante participar activamente en su comunidad y está motivada para crear oportunidades y abrir puertas para otros empresarios en comunidades subrepresentadas. También ha dedicado su tiempo a asesorar a jóvenes y adultos jóvenes sobre liderazgo y habilidades empresariales.
A pesar de su increíble impulso y espíritu emprendedor, Corissa ha luchado durante la pandemia como cualquier otro propietario de una pequeña empresa. Tan pronto como las órdenes estatales obligaron a cerrar los negocios, Corissa cumplió con todas las pautas de salud y seguridad, y cerró sus negocios en Marzo. Inmediatamente buscó recursos para ayudarle a navegar por la ayuda disponible para su pequeña empresa. “Me encontré con los seminarios web de Small Business Majority hace unos meses para ayudarme a navegar la pandemia, y Small Business Majority fue una de las únicas organizaciones que brindó información comprensible y oportuna”, dice Corissa. "Ha sido un proceso confuso y difícil para todos nosotros."
Pero además de lidiar con solicitudes de préstamos complicadas, los restaurantes en California también han sufrido cambios constantes en las pautas de seguridad y los plazos de reapertura. Para Corissa y muchos otros propietarios de pequeñas empresas como ella, los cambios frecuentes los hacen girar, haciendo cambios aquí y allá para servir a sus comunidades. Al mismo tiempo, están lidiando con cómo asegurar el futuro de su negocio.
Corissa recibió un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) y otro del Programa de Préstamos por Agravios Económicos por Desastres (EIDL), préstamos que fueron fundamentales para mantener su negocio en funcionamiento. Despidió a sus empleados en varios puntos debido a las pautas cambiantes en su estado y su disminución en los ingresos, y recuperó una parte de ellos cuando tuvo los fondos de ayuda de emergencia.
Pero desde entonces ha agotado todos los fondos federales de ayuda. Al igual que muchos otros propietarios de pequeñas empresas, a Corissa también le preocupan los gastos generales y el alivio del alquiler, que no estaban cubiertos por completo por el PPP.
Ella comparte, “El negocio no funciona como de costumbre. Requiere inversiones y capital iniciales. Para adecuar nuestros negocios a las regulaciones de COVID-19, se requieren fondos. Existe la idea errónea de que los propietarios de empresas recibieron apoyo a través del programa de ayuda federal, pero para muchas pequeñas empresas esto ha expirado y a duras penas pueden mantenerse a flote."
Durante una conversación reciente con la revista TIME, Corissa compartió sus preocupaciones sobre la necesidad de asistencia inmediata. Ella explicó, "Estoy aterrorizada. Tal como están las cosas, en los seis meses que todos hemos estado pasando por una pandemia, las estadísticas muestran que ya hemos perdido el 40% de las pequeñas empresas de propiedad Afroamericana y el 32% de las pequeñas empresas latinas. No tenemos el lujo del tiempo de nuestro lado. Necesitamos alivio y lo necesitamos ahora."
A pesar de estos desafíos extremos, Corissa está avanzando con nuevos planes comerciales y tratando de mantener una actitud positiva. De hecho, ella y su esposo tenían planes de expandir y abrir otro bar especializado en el vecindario de Highland Park en el 2020. Si bien la pandemia puso un freno a su línea de tiempo, ella dice, “Es un proyecto en el que mi esposo Gabriel y yo hemos estado trabajando durante algún tiempo, pero perseveraremos y cumpliremos nuestros planes de abrir esta nueva empresa comercial. Sabemos que la representación es importante y queremos crear algo agradable para nuestra comunidad."
Corissa también se unió con Xiomara Peña, nuestra Vicepresidenta de Colaboraciones Estratégicas, en una entrevista de Telemundo para discutir los desafíos y oportunidades para las pequeñas empresas, ya que la falta de un paquete de alivio de estímulo integral sigue dejando atrás a las pequeñas empresas.